北京时间3月14日晚九点二十五分，马斯克旗下美国太空探索技术公司SpaceX在得到美国联邦航空管理局（FAA）授予的发射许可后，在得克萨斯州博卡奇卡进行第三次“星舰”试飞。
国际宇航联合会、空间运输委员会副主席杨宇光表示，星舰第三次试飞的表现优于前两次，在绕地飞行1小时内，星舰成功完成一二级分离、推进剂转移、以及成功飞入大气层等任务。
遗憾的是，SpaceX前方直播消息称，星舰二子级被检测到飞行非正常轨迹，信号丢失，可能触发了自爆系统，最终提前结束试飞。星舰一子级最后因飞行速度不够，提前坠入海中，未抵达目标印度洋。
SpaceX介绍，本次星舰试飞主要目的是测试其性能极限，相较于前两次试飞，此次目标更宏伟，任务更加复杂。在测试中，星舰将飞行一条新的轨道，目标是在印度洋溅落，最大限度地提高公共安全性。
SpaceX 在此次任务描述中称，目标任务包括“打开和关闭星舰有效载荷舱门、在上级助推器滑行阶段进行推进剂转移演示、史上首次在太空中重新点燃猛禽发动机以及控制星舰再入大气层。”
其中，进行在太空中重新点燃猛禽发动机的尝试对于未来任务（探月、将人和物品运送到深空目的地等）至关重要。曾参加SpaceX博士工程师项目的张晨星介绍，其是非常关键的一次技术验证，因为SpaceX的目标不仅是要保证星舰一级飞行器可以重复使用，还要保证二级飞行器也可以重复使用。
在紧急情况下，如需要临时改变轨道以避开太空碎片，重燃发动机可以增加星舰的机动性。对于星舰来说，能够在目的地（如月球和火星）上着陆是其设计的核心特点之一，实现这一目标需要在接近表面时重新点燃发动机，以实现精确控制并确保软着陆。另外，星舰执行复杂任务的能力也得以提升，例如太空多目标探索及建立太空基础设施等。
星舰系统被认为是有史以来最强大的运载火箭，整体高121米，完全可重复使用时运载能力最高可达150公吨。它由载客飞船与超重型火箭助推器组成，两者皆可重复使用。星舰火箭系统第一级助推器被称为超重型推进器，第二级被称为星舰飞船。
在去年4月的星舰首次试飞时，星舰在升空过程中出现失控，随后在半空中发生爆炸。在去年11月的第二次试飞中，星舰在一二级分离前运行状态是完全没有问题的，问题出现在一二级分离后，发动机二次点火发生问题，导致星舰未驶入既定轨道且信号丢失，被迫启动自毁系统。
全国空间探测技术首席科学传播专家、卫星应用产业协会首席专家庞之浩曾向旺旺屋介绍，“星舰如能成功发射，不仅有助于实现‘火星远征’计划，将人员和设备运载至太空，凭借其强大的运载能力和多用化设计，还可以运载更重、更多的第二代星链卫星到太空，甚至一次可以部署一个小的星座，进一步推进马斯克的星链计划。此外，星舰还可以用于地球与太空之间点对点的运输和建造，包括建设巨型太空站、太空旅馆等。”
马斯克曾在2017年9月29日的国际宇航大会上发布了他的计划，即用 SpaceX 的巨型运载火箭和星舰系统进行太空旅游，让普通公众有机会绕月旅行，这个计划被称为 “DearMoon”。马斯克表示，这将是 “人类历史上的一次里程碑”，并计划邀请一些艺术家和文化人士加入这次旅行。
今年2月，马斯克发布推文称，“将在5年内让星舰能够前往月球”，由此可以看出他对星舰发展的信心和决心。得益于星舰飞船完全可以重复使用的设计特性，将显著降低月球任务的执行成本和周期。
马斯克的目标是让星舰成为一种能够大规模生产的交通工具，称计划每年生产约100艘星舰，并将星舰的生产成本降低到每艘1亿美元以下。他表示，如果一艘星舰每两年就能飞往火星一次，那么在未来的几十年里，数百艘星舰可以将数百万人送上火星。
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